Otavassa uumoiltiin kyllä, että Seitsemästä koiraveljeksestä tulee suosittu kirja, mutta sellaista menestystä, kuin kirja lopulta sai, ei kukaan osannut odottaa. Mauri Kunnas itse kaikkein vähiten. Kun 80 000 kappaleen myynti ylitettiin, Mauri pudisteli epäuskoisena päätään. Kun satatuhatta meni rikki, onnittelijoita riitti kaikkialla, mihin Mauri menikin. Joulukuun puolivälissä lähes kolmessakymmenessä tiedotusvälineessä kerrottiin, että Seitsemän koiraveljestä oli nyt Suomen kaikkien aikojen eniten myyty lastenkirja ilmestymisvuonnaan. Silloin se kului jo yli 110 000 lukijan käsissä, mutta sekään ei vielä riittänyt. Joulun jälkeen saatiin lasketuksi syksyn 2002 lopulliset myyntiluvut. Seitsemää koiraveljestä oli vähän yli kolmessa kuukaudessa myyty noin 127 000 kappaletta. Vuoden 2002 jälkeen kirja on löytänyt tiensä vielä kymmeniin tuhansiin koteihin, ja se on ilmestynyt myös ruotsiksi ja englanniksi käännettynä sekä näyttelijä Antti Pääkkösen lukemana äänikirjana.

Veljeksistä ilmestyi yli viisikymmentä kirja-arvostelua, melkein kaikki ylistäviä. Kirjaa kehuttiin riehakkaaksi, riemukkaaksi, lennokkaaksi ja koskettavaksi. Kuvituksen runsautta ja yksityiskohtia ylistettiin. Teoksen hengen tiivistivät hienosti Kankaisten kyläkoulun 3.–6. luokan kriitikot Keskisuomalainen-lehden kulttuurisivulla: "Suosittelemme kirjaa, koska siinä on hyvä huumorintaju!"

Julkisuutta sai myös Aleksis Kivi, aivan kuten Mauri oli toivonutkin. Monet toimittajat ennustivat, että Maurin kirja tuo myös alkuperäiselle Seitsemän veljestä -romaanille uusia faneja. Kiven kielen säilyttämistä kiiteltiin ja sen herkullisuutta hämmästeltiin. Varsinkin aikuiset lukijat innostuivat keskustelemaan omista Aleksis Kivi -muistoistaan ja aiemmista Seitsemän veljestä -versioista.

Itse koiraveljekset kaikessa koiramaisuudessaan keräsivät paljon kommentteja. Moni kriitikko yritti analysoida tarkkaan, mitä kaikkia koirarotuja Jukolan pojista oikein pilkistikään. Veljesten hahmot herättivät intohimoja suuntaan ja toiseen: jonkun mielestä Tuomas tai Aapo oli aivan vääränlainen, toisen mielestä taas loistavasti kuvattu. Koira-aihe innosti myös otsikoimaan lehtijuttuja. "Jukolan hännättömät hurtat", otsikoi Kouvolan Sanomat. "Kiljukoon nyt koiranleuka", riimitteli Apu-lehti. "Veljekset kuin irtipäästetyt koirat", maalaili Kaleva.

Mauri Kunnaksen työ huomioitiin myös erittäin korkealla taholla. Itsenäisyyspäivänä hänelle myönnettiin Pro Finlandia -mitali, jonka saavat kaikkein arvostetuimmat taiteilijat. Linnan juhlissa tasavallan presidentti Tarja Halonen kertoi Maurille vievänsä aina tämän kirjoja tuliaisiksi ulkomaille. Keväällä Seitsemän koiraveljestä palkittiin Rudolf Koivu -palkinnolla, joka myönnetään joka toinen vuosi ansioituneesta lastenkirjakuvituksesta.